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Guild War Nightfall

Troisième titre de la célèbre série Guild Wars, Nightfall surpasse encore ses prédécesseurs qui avaient déjà conquis le cœur de plus de trois millions de joueurs. Petit rappel : Guild Wars est un jeu massivement multi joueurs mais contrairement à la plupart des MMORPG sur le marché, Guild Wars se joue sans abonnement. Vous acquérez le jeu, l’installez et miracle : pas besoin d’insérer de numéro de carte de crédit ou d’acheter une carte prépayée, vous pouvez y jouer tant que vous le désirez jusqu’à plus soif ! Autre particularité, Guild Wars Nightfall est un « stand alone ». Derrière ce nom barbare se cache un concept des plus intéressant : chaque opus de la série se suffit à lui-même. A nouveau, nul besoin d’acheter le premier et toutes les extensions pour pouvoir profiter pleinement du jeu et du monde. Chaque volume est un jeu en soit et proposera l’exploration d’un nouveau continent. Bien sûr si vous possédez les deux autres vous pourrez passer d’un continent à l’autre et visiter le monde extraordinairement riche de Guild Wars.

Et c’est là encore une autre particularité du jeu : la richesse du scénario. Contrairement à Wow ou à la plupart des jeux onlines, Guild Wars propose un véritable scénario. Certes les petites quêtes secondaires existent mais elles sont beaucoup plus scénarisées. Ici, pas de missions répétitives du type « aller tuer 20 monstres de tel type » mais plutôt des tâches scénarisées qui plongent doucement dans la trame du jeu. Celle-ci évoluera par les quêtes principales que vous accomplirez et qui feront avancer le scénario. Entrecoupée de cinématiques très bien faites, vous vous retrouvez plongé directement au cœur d’une histoire passionnante dont les tenants et les aboutissants sont clairs et dont le suspense et les retournements de situation sont bien amenés. Après quelques dizaines d’heures de jeu, vous terminerez le scénario et aurez le fin mot de l’histoire.

En conclusion, Guild Wars est prenant mais on a plus envie de continuer à jouer pour vivre la suite de l’histoire que pour continuer une course à l’objet stérile. Il y a d’ailleurs beaucoup moins d’objets dans Guild Wars et ceux-ci sont automatiquement attribués par l’ordinateur, ce qui évite les sempiternelles discussions (et disputes) inhérentes au partage du butin.

Vous éprouverez alors la satisfaction qu’on connaît après un bon livre ou un bon film sans compter que vous l’aurez partagé avec d’autres. Il ne vous restera plus alors qu’à participer au combat de Guildes, opposant les joueurs entre eux dans des arènes redoutables et d’essayer de vous qualifier pour le championnat international qui a lieu en permanence, ce qui est déjà un jeu en soi.  

Le secret des concepteurs réside dans le fait que toutes les zones, mis à part les villes, sont instanciées. Autrement dit, inutile d’espérer croiser un autre joueur au détour du chemin dans les bois ou de tomber par hasard sur un autre groupe. Ne vous accompagneront que ceux qui vous auront rejoint au départ de la ville. Ceci peut déstabiliser les habitués des jeux en ligne car le côté « réalisme » en prend un coup. Néanmoins, si on se met dans l’esprit que les concepteurs ont plus axé sur le côté ludique que sur le côté « vie alternative », Guild War devient un très bon jeu, très fun et très agréable pour vivre l’histoire avec une bande d’amis à qui on aura fixé rendez-vous à un moment de la semaine. 

Dans cet ordre d’idée, il faut signaler la possibilité d’engager des mercenaires et des héros pnj que l’on pourra équiper et à qui on pourra donner des ordres. Par conséquent, plus besoin d’attendre de longues minutes la constitution d’un groupe, vous pourrez toujours combler les vides par des pnj.

D’un point de vue technique, Guild War se prend en main facilement et est parmi les plus beaux jeux du moment. Loin des graphismes « cartoons » d’un Wow, Guild War (qui par ailleurs a été conçu par des transfuges de l’équipe de Blizzard) mise plutôt sur un dessin réaliste d’une beauté stupéfiante. Le moteur mis au point par les concepteurs du jeu en fait également un jeu d’une fluidité extraordinaire tournant sans problème sur des machines plus anciennes (Win 98/2000/ME/XP, PIII 1 GHz, 512 Mo de RAM, carte 3D 64 Mo (Radeon 8500, GeForce 3 Ti).

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Médieval Total War II

Enfin ! Le jeu que tous les fanatiques de stratégie et d’histoire attendaient impatiemment est arrivé, le fabuleutissime Médiéval Total War, deuxième du nom. Alors qu’en est-il de ce légendaire wargame stratégique.  Créative Assembly a gardé le même principe que ces prédécesseurs, Shogun, Médiéval I et Rome. On commence par choisir une nation. Au départ sont disponibles la France, l’Angleterre, Venise, le Saint Empire Romain Germanique et l’Espagne. Qu’on se rassure tout de suite, la première partie achevée de nouvelles nations vont se débloquer, au total, on aura le choix entre pas moins de dix-sept factions différentes, parmi lesquelles l’Ecosse,la Russie, l’Egypte et les Maures.

Le contexte ? Le monde médiéval.  Le jeu commence en 1080 et se termine cinq cents ans plus tard. Durant ce laps de temps, les générations se succéderont, votre arbre généalogique se remplira au gré des alliances, des morts et des naissances et vous aurez à gérer votre empire d’un point de vue économique, religieux, diplomatique et militaire.

L’économie se divise en deux parties : la gestion des villes et du commerce. Dans chacune de vos cités, vous devrez ordonner la construction de tel ou tel bâtiment qui favorisera la production de richesses (marchés, port, banques, agriculture,…), le contentement de la population (auberge, maison de plaisir ou de narguilé du côté musulman), les défenses de la ville (tours, murailles, balistes et canons) ou l’administration (chambre du conseil, chambre de justice,…). Chaque bâtiment va bien sûr orienter le développement de la cité et la population locale réagira en fonction de vos décisions. A vous d’enrichir votre empire sans négliger le divertissement ou la sécurité de votre populace sinon, elle pourrait bien se révolter et massacrer vos garnisons en place. Vos marchands devront également s’emparer des routes commerciales et des ressources présentes sur la carte mais pourront également manœuvrer afin d’envoyer la concurrence à la banqueroute.

La religion tenait une part importante dans le monde médiéval, ainsi en est-il dans le jeu. Si vous jouez du côté chrétien, vous devrez compter avec les désidératta et l’orientation politique du Pape. Celui est élu par un collège de cardinaux. Le Pape et ses cardinaux sont issus d’une nation particulière, à vous d’être assez fin politique pour placer des hommes à vous dans l’entourage du Pape et pourquoi pas, pour que celui-ci soit l’un de vos compatriotes. En effet, un Pape provenant d’une nation avec laquelle vous êtes en guerre ne vous lâchera pas d’une semelle et fera tout ce qui est en son pouvoir pour vous rappeler à vos bons devoirs de chrétien et à vous faire conclure une paix pas toujours avantageuse. Dans le cas d’un Pape qui ne vous aurait pas à la bonne, vous pourriez aussi avoir la désagréable surprise de voir débarquer les terribles inquisiteurs sur vos terres qui deviendraient alors un champ particulièrement fertile à la floraison de bûchers : vos plus fidèles ambassadeurs, évêques et généraux finiraient alors en fumée ! Dans le pire des cas, votre empire sera excommunié et des croisades de toutes l’Europe aboutirait chez vous afin de vous rappeler à l’orthodoxie. Pour éviter cela, vous allez devoir être un digne représentant de la chrétienté, faire fleurir les cathédrales, envoyer des missionnaires pour reconvertir les peuples orthodoxes, musulmans ou païens, chasser les hérétiques qui pullulent en ces temps troublés et surtout accomplir les quatre volontés de sa Sainteté. Evidemment, rien ne vous empêche de monter une armée, de descendre sur Rome et de déposer le Pape… mais attention aux conséquences.

La diplomatie se joue via les ambassadeurs que vous ne manquerez pas d’envoyer de par le monde afin de nouer contact avec les autres nations. Ainsi, vous pourrez signer des accords commerciaux, des alliances, des traités de vassalité et même donner vos filles en mariage aux seigneurs étrangers. Attention toutefois que les dites princesses ne tombent pas amoureuses, d’un autre seigneur sur le chemin, vous ne les reverrez plus jamais et l’opportunité d’alliance vous passerait sous le nez.

L’aspect militaire est l’un des moments fort du jeu. Lorsque deux armées se rencontrent, on zoome sur le champ de bataille et on se retrouve dans un environnement en trois dimension positivement superbe ! Là on peut voir nos troupes comme si on y était, les costumes sont beaux et tout à fait historiques. Chaque peuple à ses spécificités selon l’époque, depuis les huscarls anglais, en passant par les chevaliers serbes et la chevalerie gothique du Saint Empire. Plus de deux cents sortes de troupes différentes sont présentes dans le jeu. Le moment est venu, la bataille commence. Les ordres vont se donner en temps réel, en bon général vous apprendrez rapidement qu’on ne charge pas impunément un mur de piques avec des cavaliers mais qu’il vaut mieux laisser faire les épées deux mains. Les flèches volent, les coups pleuvent, chaque individu exécute des mouvements personnalisés, on a l’impression de se retrouver dans le film « Braveheart », c’est positivement magnifique et adrénalisant, un vrai régal.

Pour conclure, il faut savoir qu’en guise de cerise sur le gâteau, on peut découvrir l’Amérique et se frotter aux Aztèques.

La série « Total War » défraye à chaque fois la chronique.  Une fois de plus, le titre est promis à un succès mérité pour ce jeu à la durée de vie quasi infinie, tant les parties sont à chaque fois différentes et le plaisir renouvelé.   

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Rise of Legends

Voilà un jeu qui porte bien son nom.  Ce « stratégie en temps réel » est en effet en passe d’entrer dans la légende.  Plusieurs innovations viennent bousculer les poncifs du genre.  Tout d’abord un véritable scénario, mieux encore, un univers.  Le monde de « Rise of Legends » propose un background bien pensé, dans un style « steampunk » bien affirmé.  Mélange entre l’héroïc fantasy et la science à la Jules Verne, l’atmosphère est magnifiquement servie par une musique symphonique propre à nous immerger complètement. 

Ensuite, l’aspect tactique.  Dans les RTS classiques, les cartes se suivent dans un ordre linéaire défini à l’avance et on enchaîne platement carte après carte, à peine quelques variantes viennent égayer la répétitivité.  Ici, c’est l’inverse, entre chaque carte, on zoome en arrière pour pouvoir effectuer un réel mouvement stratégique et décider sur quelle province vont se porter nos efforts.  Il faudra prendre en considération les revenus de l’endroit et son apport en points de ravitaillement ou de recherche scientifique.  Les choix qu’on va effectuer changent la donne et augmentent d’autant la longévité du titre vu que deux campagnes ne se ressemblent pas.  Sans compter qu’il y a en fait trois campagnes en une puisqu’il y a trois « peuples » jouables qu’on va incarner tour à tour.  Un tout bon jeu donc, relançant le genre, il était temps.

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